إستخلاص تتبع سكان الصومال لتراثهم إلى القرن الأفريقي. وبسبب الطريق المباشر إلى جنوب شرق آسيا عبر المحيط الهندي فإن المنطقة تأثرت جينياً وثقافياً بكلٍ من القارتين. ظهر الإسلام بالجزيرة العربية قبالة الساحل الصومالي مباشرةً وقام علماء المسلمين الصوماليون الأوائل بتحويل المنطقة بأسرها في القرن السابع. واليوم، فإن الغالبية العظمى من الصوماليين من المسلمين السنة. وكانت المنطقة موطنا للعديد من الإمبراطوريات القوية في العصور الوسطى، محصنة بتجارة ناجحة بين القارات عبر بحر العرب. وفي وقت لاحق، حارب السلاطين الصوماليون الإستعمار البريطاني والإيطالي في القرن التاسع عشر. والعِرق الصومالي من غالب الصومال نفسها، مع وجود عدد كبير من السكان في أثيوبيا وكينيا وعدد أقل قي الشتات بأوروبا وأمريكا الشمالية. وتأثرت الثقافة والساسة الصومالية بقوة بعضوية عشائر الآباء. وتُعرف الصومال بـ"أمة الباردز"، وهي موطن لتراث غني من الشعر الذي يهدف لتمجيد هوية العشيرة ويمر على التقاليد التاريخية الهامة للعشيرة. والفنون المئية الصومالية غنية وفريدة من نوعها بالرغم من خلوها تماما من تصوير العالَم الطبيعي، وفقاً لمعتقدات إسلامية. ولذلك فالتصاميم الهندسية والأنماط لها السيطرة، خاصة الحناء المتشابكة التي تزين أيدي وأرجل النساء.