ผู้คนในภูมิภาคที่ทอดยาวจากอิหร่านในปัจจุบันไปยังตุรกีส่วนใหญ่สืบทอดมรดกทางพันธุกรรมของตนมาจากชาวเปอร์เซียโบราณและชนชาติเตอร์กิก ชาวเปอร์เซียโบราณเป็นชนเผ่าเร่ร่อนที่เข้ามาในภูมิภาคนี้ในศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสต์ศักราช ในขณะที่ตุรกีเป็นบ้านของนักล่าและหาของป่ากลุ่มแรก ๆ ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ และในที่สุดก็ได้รับอิทธิพลกรีกจากพระเจ้าอเล็กซานเดอร์มหาราช วัฒนธรรมและภาษาที่โดดเด่นของเอเชียตะวันตกคือเปอร์เซีย เตอร์กิก เคิร์ด และอาหรับ และกลุ่มศาสนาที่ใหญ่ที่สุดคืออิสลามนิกายชีอะห์และสุหนี่ พร้อมด้วยชนกลุ่มน้อยทางศาสนาและชาติพันธุ์-ศาสนา เช่น ชาวคริสต์ ยิว โซโรอัสเตอร์ ยาซิดิส และบาไฮ พรมเปอร์เซียเป็นส่วนประกอบที่รู้จักกันดีของวัฒนธรรมท้องถิ่น ชาวอิหร่านเป็นคนกลุ่มแรกในประวัติศาสตร์ที่ทอพรม และปัจจุบันผลิตพรมและเครื่องปูพื้นได้มากกว่าที่อื่น ๆ ทั่วโลกรวมกัน นักประวัติศาสตร์หลายคนยังเชื่อมโยงการกำเนิดของสิทธิมนุษยชนเข้ากับภูมิภาคนี้ โดยกระบอกไซรัสแห่งจักรวรรดิเปอร์เซียอะคีเมนิดมักถูกกล่าวถึงว่าเป็นปฏิญญาสิทธิมนุษยชนสากลที่เก่าแก่ที่สุดในโลก