ชาวยิวอัชเคนาซิเป็นชาวยิวพลัดถิ่นในยุโรปที่สืบเชื้อสายมาจากเยอรมนีและฝรั่งเศส และต่อมาได้อพยพไปทางตะวันออกสู่โปแลนด์และประเทศสลาฟ เนื่องจากการแต่งงานตามประเพณีและการแยกตัวจากวัฒนธรรมโดยรอบ ทำให้ประชากรชาวยิวอัชเคนาซิมีสายสัมพันธ์ทางพันธุกรรมที่ใกล้ชิดกันมาก เนื่องจากการประหัตประหาร การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และความเสียหายจากการสังหารหมู่ชาวยิว ชาวยิวอัชเคนาซิได้อพยพไปทั่วโลก โดยมีประชากรส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล และมีประชากรจำนวนมากในทวีปอเมริกา อดีตสหภาพโซเวียต แอฟริกาใต้ และออสเตรเลีย วัฒนธรรมยิวให้ความสำคัญกับการเรียนรู้ ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไม แม้ว่าชาวยิวจะคิดเป็นเพียง 0.2% ของประชากรโลก แต่ประมาณหนึ่งในสี่ของผู้ได้รับรางวัลโนเบลทั้งหมดเป็นชาวยิว